Elektrische bussen: een duurzame stap vooruit!

Ruim twee jaar geleden hebben we bij Welzijn West Betuwe besloten om onze twee dieselbussen te vervangen door elektrische bussen. Als welzijnsorganisatie willen we oog hebben voor de klimaatuitdagingen en meebewegen met de tijd. Op deze manier proberen wij ook een steentje bij te dragen aan de verduurzaming van West Betuwe.
De bussen spelen een belangrijke rol in het vervoer van ouderen naar dagbestedingen, zorgboerderijen, activiteiten en de supermarkt voor boodschappen. De chauffeurs die dit mogelijk maken, zijn allemaal vrijwilligers. Er is één bus in Waardenburg en één in Geldermalsen.

De uitdagingen van elektrisch vervoer

Het vervangen van dieselbussen door elektrische bussen was makkelijker gezegd dan gedaan. Het aanbod van elektrische bussen, vooral personenbussen, is nog steeds beperkt en de kosten zijn aanzienlijk hoger dan die van benzine- of dieselbussen. Zo kwam de eerste bus die we op proef hadden veel te klein uit de bus. Bij het vervoer van kwetsbare ouderen zijn er namelijk speciale eisen. Er moet voldoende ruimte zijn voor rollators en rolstoelen, met bijvoorbeeld een lift, en de instap mag niet te hoog zijn. Daarnaast moet de chauffeur makkelijk van voor naar achter kunnen lopen en moet het bereik van de bus voldoende zijn.
Gelukkig hebben we een vrijwilliger in ons team die zich vol enthousiasme heeft vastgebeten in deze uitdaging. Hij ging op zoek, voerde telefoongesprekken en vroeg offertes op. Uiteindelijk vonden we een bedrijf dat transportbussen ombouwt tot personenbussen. Begin 2024 werd besloten twee elektrische Ford-bussen aan te schaffen, en Tribus heeft deze omgebouwd naar personenbussen. Na zes maanden waren beide bussen gereed, en vanaf eind september kunnen we ze in gebruik nemen.
De chauffeurs hebben inmiddels kennisgemaakt met de bussen en hebben test gereden. Voor het opladen van de bussen is er bij de vrijwillige coördinator thuis een laadpaal geplaatst. Bij ontmoetingscentrum De Pluk moet ook nog een laadpaal komen, maar dat heeft nog wat voeten in de aarde.

Een rolstoelvriendelijke bus

De elektrische bussen zijn niet zonder uitdagingen. Een grotere accu maakt de bus zwaarder, wat leidt tot een hogere instap. Ook moeten we er rekening mee houden dat de bussen onder een bepaald gewicht blijven, zodat de chauffeurs met een regulier rijbewijs kunnen blijven rijden. Hierdoor heeft de nieuwe bus één zitplaats minder dan de oude dieselbus. De bus in Waardenburg is voorzien van een rolstoellift en kan twee rolstoelen meenemen.

Officiële lancering

Op dinsdag 1 oktober reed wethouder Joke van Vrouwerff mee met de nieuwe elektrische bussen om dit bijzondere moment officieel met ons te vieren. Een trots moment voor onze organisatie, én voor alle chauffeurs en passagiers. Vrouwerf: “Mooi om vandaag met één van de nieuwe bussen mee te mogen rijden met chauffeur Jan Wasmus. Een waardevol initiatief deze service voor ouderen.” Later was ook Aart Blom, de chauffeur op de tweede bus, van de partij. “We kunnen bij Welzijn West Betuwe nog meer vrijwilligere chauffeurs gebruiken die op de nieuwe bussen willen rijden”, verteld Aart.

Sponsor mogelijkheden

Op dit moment zijn de bussen nog helemaal wit, maar binnenkort krijgen ze een mooie bestickering waardoor ze goed zichtbaar zullen zijn. We bieden hierbij ook sponsormogelijkheden aan bedrijven. Dit is een geweldige kans voor lokale of regionale bedrijven om hun naam te verbinden aan een duurzaam en sociaal initiatief dat bijdraagt aan de gemeenschap. Bedrijven die geïnteresseerd zijn in sponsoring kunnen contact met ons opnemen om de mogelijkheden te bespreken.